Ο Mason Crane δηλώνει «ενθουσιασμένος» που επέστρεψε στην αποστολή της Αγγλίας και τονίζει ότι φιλοδοξεί να γίνει κάτι περισσότερο από έναν «μπόουλερ των highlights». Η Αγγλία θα αγωνιστεί την Τρίτη απέναντι στους γηπεδούχους Πακιστάν στον πρώτο αγώνα του τετραμερούς ODI τουρνουά στο Πακιστάν, με τη μετάδοση να ξεκινά στις 8:30 π.μ. ώρα Ηνωμένου Βασιλείου και Ιρλανδίας και το παιχνίδι να αρχίζει στις 9:00 π.μ.
Ο Crane αγωνίστηκε τρεις φορές με την Αγγλία όταν ήταν 20 ετών, πριν από εννέα χρόνια. Η τελευταία του εμφάνιση ήταν το ντεμπούτο του στα Τεστ, στον τελευταίο αγώνα της περιοδείας της Αγγλίας για την Ashes το 2017/18 στο Σίδνεϊ. Εκεί πήρε ένα wicket, καθώς η Αγγλία έκλεισε τη σειρά με ήττα και συνολικά 4-0 υπέρ της Αυστραλίας.
Μιλώντας στο podcast του κρικέτ, ο Crane παραδέχτηκε ότι είχε «συμφιλιωθεί με την ιδέα ότι η ευκαιρία μπορεί να μην ξαναέρθει», καθώς πέρασε σχεδόν μια δεκαετία χωρίς νέα κλήση, μέχρι να τον καλέσουν για το επερχόμενο τουρνουά ODI στο Πακιστάν.
«Δεν το περίμενα πραγματικά, να είμαι ειλικρινής», είπε ο Crane. «Ήρθε εντελώς απροσδόκητα. Αλλά είναι πολύ ωραίο και είμαι ενθουσιασμένος.
Νομίζω ότι πριν από μερικά χρόνια πέρασα μια περίοδο που είχα συμφιλιωθεί με την ιδέα ότι η ευκαιρία μπορεί να μην ξαναέρθει. Ίσως τότε έβαζα υπερβολική πίεση στον εαυτό μου και δεν το απολάμβανα ιδιαίτερα.
Τα τελευταία δύο χρόνια, όμως, νιώθω ότι βρήκα ξανά τη φλόγα μου και τη φιλοδοξία που τη συνοδεύει».
Μετά την αρχική του παρουσία με την Αγγλία το 2017, τραυματισμοί κατέστρεψαν τη σεζόν 2018 του Crane, και δυσκολεύτηκε να εξασφαλίσει τακτική θέση στην ομάδα της κομητείας του, Hampshire. Η αλλαγή έφτασε το 2024, όταν μετακινήθηκε στη Glamorgan.
Εκεί άνθισε υπό την καθοδήγηση του Richard Dawson, ο οποίος μόλις αποχώρησε για να εντάσσεται στο επιτελείο της κόκκινης μπάλας της Αγγλίας ως βοηθός του νεοδιορισμένου Stephen Fleming.
«Ο Daws είναι εξαιρετικός προπονητής. Ήταν απίστευτος για εμάς», είπε ο Crane. «Έχει πολύ υψηλές απαιτήσεις, σε σπρώχνει να γίνεις η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου, και όλοι μας ευδοκιμήσαμε μ’ αυτό.
Από τη σκοπιά της Glamorgan, προφανώς θα προτιμούσαμε να τον κρατούσαμε. Όμως, όταν έχεις έναν προπονητή σαν τον Daws, να είμαστε ειλικρινείς, ξέρεις ότι κάποια στιγμή θα προχωρήσει στο διεθνές κρικέτ.
Είναι εξαιρετικός στη διαχείριση ανθρώπων. Θα είναι εξαιρετικός σε οποιονδήποτε ρόλο αναλάβει.
Είναι υπέροχο για την Αγγλία. Και όπως είπα, είμαι σίγουρος ότι μια μέρα θα βρεθεί σε θέση να αναλάβει μια διεθνή ομάδα. Είναι προπονητής αυτής της κλάσης».
Ο Crane για τη φόρμα του με τη μπάτα: «Η αυτοπεποίθησή μου μεγάλωνε και μεγάλωνε»
Η επιστροφή του Crane στην αποστολή της Αγγλίας οφείλεται εξίσου στη φόρμα του με τη μπάτα, που έχει βελτιωθεί πολύ, όσο και στις εμφανίσεις του με την μπάλα.
Ο Crane πέτυχε τον πρώτο του αιώνα στην πρώτη κατηγορία και αμέσως μετά τον δεύτερο, καθώς η Glamorgan τερμάτισε στην έκτη θέση με ασφάλεια στην πρώτη της σεζόν στο County Championship στο Division One από το 2005.
«Πάντα πίστευα ότι υποαπέδιδα λίγο με τη μπάτα», είπε ο Crane. «Όταν μετακόμισα στη Glamorgan και άρχισα να παίζω πολύ πιο τακτικά, κατάλαβα ότι είχα περισσότερα χτυπήματα απ’ όσα νόμιζα.
Η αυτοπεποίθησή μου μεγάλωνε και μεγάλωνε. Και φέτος, το ότι πέτυχα μερικά μεγάλα σκορ ήταν απίστευτο.
Ironically, αυτό βοήθησε και το μπόουλινγκ μου, γιατί τώρα μπαίνω σε αγώνες που πιθανόν δεν θα έπαιζα εξαρχής».
Ο Crane πήρε 34 wickets σε 14 εμφανίσεις στο County Championship το 2026 και 15 σε 10 αγώνες στο Vitality Blast. Αγωνίστηκε επίσης τρεις φορές με την London Spirit στο The Hundred και πήρε δύο wickets.
Κάποιες από τις αποδράσεις του έγιναν viral στα social media, ιδιαίτερα εκείνες των battsmen της Yorkshire, George Hill και James Wharton, στο πλαίσιο ενός αγώνα τον Απρίλιο όπου πήρε οκτώ wickets. Ο Crane, ωστόσο, δεν θέλει να γίνει απλώς διάσημος στο Instagram.
«Δεν θέλω να είμαι απλώς ένας μπόουλερ των highlights, που κάθε τόσο ρίχνει μια πολύ καλή μπάλα και ζει μόνο από αυτή», πρόσθεσε.
«Είμαι περήφανος που προσπαθώ να παίζω ανάλογα με τις καταστάσεις, να βρίσκω πώς θα αποκομίσω το μέγιστο από το γήπεδο και πώς θα βγάλω έναν συγκεκριμένο παίκτη.
Επίσης, μου έχω δώσει λίγο περισσότερη ελευθερία με τη μπάλα. Προσπαθώ να ρίχνω περισσότερες παραλλαγές, αλλά τώρα είμαι και καλύτερος στο να τις ρίχνω.
Το θέμα είναι να προσθέτεις όσο περισσότερα όπλα μπορείς στη φαρέτρα σου. Είναι πολύ σημαντικό».
Πρόγραμμα του τετραμερούς ODI τουρνουά της Αγγλίας στο Πακιστάν
Όλοι οι αγώνες μεταδίδονται ζωντανά, ώρες Ηνωμένου Βασιλείου και Ιρλανδίας, με πιθανές αλλαγές:
- 18 Οκτωβρίου (9:00 π.μ.): Πακιστάν – Σρι Λάνκα (Ραβαλπίντι)
- 20 Οκτωβρίου (9:00 π.μ.): Πακιστάν – Αγγλία (Ραβαλπίντι)
- 22 Οκτωβρίου (9:00 π.μ.): Σρι Λάνκα – Αγγλία (Ραβαλπίντι)
- 25 Οκτωβρίου (8:00 π.μ.): Πακιστάν – Αγγλία (Λαχόρη)
- 27 Οκτωβρίου (8:00 π.μ.): Πακιστάν – Σρι Λάνκα (Λαχόρη)
- 29 Οκτωβρίου (8:00 π.μ.): Σρι Λάνκα – Αγγλία (Λαχόρη)
- 31 Οκτωβρίου (8:00 π.μ.): Τελικός (Λαχόρη)
Παρακολουθήστε το τετραμερές ODI τουρνουά της Αγγλίας στο Πακιστάν ζωντανά από 18 έως 31 Οκτωβρίου.