Ο καπετάνιος της Αυστραλίας Πατ Κάμινς παραδέχθηκε ότι είναι δύσκολο να «κρύψει τις ρωγμές» μετά από τη συντριπτική ήττα στο δεύτερο τεστ από τη Νότια Αφρική, ενώ η θέση τουλάχιστον τριών παικτών είναι πλέον μετέωρη.
Η Αυστραλία δέχθηκε ήττα με 31 run και μία εντός, την Πέμπτη στο St George’s Park στο Γκεμπέχα, με αποτέλεσμα η σειρά των τριών τεστ να ισοφαρίζει 1-1 πριν από το κρίσιμο τελευταίο παιχνίδι στο Κέιπ Τάουν την επόμενη εβδομάδα.
Η Αυστραλία έμεινε στα 99 όλα έξω στην πρώτη της συμμετοχή και στη συνέχεια σημείωσε 295 στη δεύτερη. Τα μόνα φωτεινά σημεία ήταν το εξαιρετικό 121 του Τράβις Χεντ και τα πεισματικά 40 off 166 μπάλες του νυχτοφύλακα Σκοτ Μπόλαντ.
Ο τρόπος της βαριάς ήττας δεν έγινε δεκτός στην Αυστραλία, με τίτλους που κυμαίνονταν από «φρικτή παράσταση» έως «ατσαλάκωτοι Αussies» και «brutal αποτυχίες που έγιναν εμφανείς».
«Σαφώς πρέπει να είμαστε πολύ καλύτεροι από αυτό αν θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί», δήλωσε ο Κάμινς.
«Νομίζω ότι μια ήττα μπορεί μερικές φορές να σε βάλει σε τροχιά. Σε μια νίκη μπορεί να κρύψεις τις ρωγμές. Ενώ σε μια ήττα αναγκάζεσαι να αναρωτηθείς ως παίκτης για τον εαυτό σου».
Ενόψει του τρίτου τεστ, υπάρχουν ερωτήματα για τουλάχιστον τρεις παίκτες, κυρίως για τον Μάρνους Λαμπουσάνι, ο οποίος έχει περάσει τρία χρόνια χωρίς εκατονταρίδα στα τεστ.
«Κάνει το δύσκολο κομμάτι, φτάνει στα 30», είπε ο Κάμινς για τον τρίτο στη σειρά παίκτη Λαμπουσάνι.
«Πρέπει να βρει τρόπο να μετατρέπει αυτά τα 30 σε μεγαλύτερα σκορ. Τα 30άρια δεν σου κερδίζουν πολλά παιχνίδια. Θα δουλέψουμε πάνω σε αυτό τις επόμενες μέρες. Απομένει ένα τεστ στη σειρά και πρέπει να το κερδίσουμε».
Ο πρόσφατα ξανακληθείς αρχικός παίκτης Νικ Μάντισον βρίσκεται επίσης σε δύσκολη θέση, με σκορ 0, 48, 0 και 8 στα δύο πρώτα τεστ, ενώ ο παλαιότερος παικτης Μπο Γουέμπστερ φαίνεται ευάλωτος.
Ο Κάμερον Γκριν αναμένεται να είναι διαθέσιμος για το Κέιπ Τάουν, αφού ο τραυματισμός του τον κράτησε εκτός των δύο πρώτων τεστ, ενώ και ο Τζος Ίνγκλις είναι κατάλληλος. Ο Κούπερ Κόνολι αποτελεί μια ακόμη επιλογή.
Ο παικτης της ταχύτητας Μπόλαντ, ο οποίος μπήκε στην ενδεκάδα στο Γκεμπέχα στη θέση του σπινερ Νέιθαν Λάιον, θα είναι δύσκολο να βγει εκτός, λόγω των μπατινγκ επιτευγμάτων του και της πεντάδας στην πρώτη συμμετοχή.
Πολλά θα εξαρτηθούν από τη φύση της πίστας στο Κέιπ Τάουν, για το αν η Αυστραλία θα επιλέξει ξανά τέσσερις ταχείς ή θα επαναφέρει τον Λάιον.
Ο Κάμινς παραδέχθηκε ότι θα πρέπει να ληφθούν δύσκολες αποφάσεις.
«Αυτή είναι η πρόκληση. Δίνεις σε κάποιον ακόμη ένα παιχνίδι ή νιώθεις ότι τώρα είναι η σωστή στιγμή για αλλαγή; Φαίνεται ότι κάποιος είναι έτοιμος να βγει από το αδιέξοδο και να ξεφύγει, ή τώρα είναι η σωστή στιγμή για μια αλλαγή;» ανέφερε.