Ο αρχηγός Τέμπα Μπαβούμα υπαινίχθηκε ότι η πιο σπουδαία νίκη του επικεφαλής της Νότιας Αφρικής μπορεί να έρθει στο Κέιπ Τάουν, και πιστεύει ότι η ομάδα του έχει τη δυναμική για τον τελευταίο αγώνα της σειράς.
Ο Μπαβούμα ήταν καθοριστικός στη νίκη των Protea με περιθώριο μιας περιόδου και 31 run επί της Αυστραλίας στο Γκεμπέρα, καθώς το 179 του έθεσε τα θεμέλια πριν από την κατάρρευση των επισκεπτών.
Το αποτέλεσμα οδηγεί στον τελευταίο αγώνα στο Νιούλαντς, από την επόμενη Τρίτη στο Κέιπ Τάουν, όπου η Νότιος Αφρική έχει την ευκαιρία να επεκτείνει το αήττητο σερί της στις εντός έδρας σειρές, που χρονολογείται από το 2020.
Η σημασία της νίκης
Αν υπήρχε ένα παράδειγμα του πόσο σημαντική ήταν η νίκη της Πέμπτης για τον Μπαβούμα και τη Νότιο Αφρική, αυτό ήρθε με το wicket του Στιβ Σμιθ την τελευταία μέρα. Με τον κορυφαίο Αυστραλό μπάτσμαν να σηκώνει ψηλά μπάλα στον Καγκίσο Ραμπάντα προς το mid-wicket, ο Μπαβούμα γύρισε αλλού και δεν μπορούσε να παρακολουθήσει, ενώ ο Μάθιου Μπρίτσκε έπιασε την μπάλα.
Το ρεκόρ του Μπαβούμα ως αρχηγού της Νότιας Αφρικής είναι πλέον από τα καλύτερα στην ιστορία, καθώς από το 2023 που ανέλαβε έχει κερδίσει 12 Test, έχει φέρει ισοπαλία σε ένα και έχει χάσει ένα.
Ερωτηθείς την Πέμπτη αν αυτή η τελευταία νίκη ήταν η πιο ιδιαίτερη του ως αρχηγού, εκτός από τον τελικό του Test Championship του περασμένου χρόνου, ο Μπαβούμα υπαινίχθηκε ότι το καλύτερο μπορεί να έρθει ακόμη.
«Το Newlands πιθανότατα θα είναι αυτό, αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο», είπε, αναφερόμενος στο τρίτο Test της Τρίτης.
«Μερικές φορές ως ομάδα ξεχνάμε ότι ο στόχος είναι στην πλάτη μας και όλοι θέλουν να μας αντιμετωπίσουν. Όλοι θέλουν να δείξουμε το ανάστημά μας ως τρέχοντες παγκόσμιοι πρωταθλητές, και ό,τι κάνουμε βρίσκεται κάτω από μεγάλη παρακολούθηση».
Ο Μπαβούμα έδειξε ότι η ήττα με 214 run από την Αυστραλία στο Ντέρμπαν την προηγούμενη εβδομάδα λειτούργησε ως καμπανάκι για την ομάδα του. Ήταν επίσης η πρώτη του ήττα ως αρχηγός.
«Ήταν μια συνειδητοποίηση γι’ αυτό, αλλά και μια συνειδητοποίηση του τι σημαίνει να αντιμετωπίζεις πολύ δυνατούς αντιπάλους», είπε.
«Από άποψη περηφάνιας και πίστης, σίγουρα το ενισχύσαμε με το να μπορέσουμε να παίξουμε έτσι. Η δυναμική είναι σημαντική, οπότε όταν την έχεις κερδίσει, θέλεις να την προστατεύσεις, και αυτό ακριβώς θα προσπαθήσουμε να κάνουμε».
Οι πρωταγωνιστές
Η νίκη στο Γκεμπέρα ήταν από τις καλύτερες των Protea, αφού η ομάδα ανέκαμψε από το 6-110 στην πρώτη της συμμετοχή, μετά από δύο βροχερές πρώτες μέρες.
Ο Μπαβούμα δεν ήταν ο μόνος που ξεχώρισε. Ο Μάρκο Γιάνσεν ενίσχυσε τη θέση του ως ο καλύτερος allrounder του παιχνιδιού με 85 run και 5-33.
Ο Σιμόν Χάρμερ σημείωσε 82 ως μπάτσμαν των χαμηλότερων θέσεων, ο Βιάαν Μάλντερ πήρε 3-64 στη δεύτερη συμμετοχή της Αυστραλίας, και ο Καγκίσο Ραμπάντα πήρε έξι wicket στην επιστροφή του.
Ο Ραμπάντα θα ωφεληθεί σίγουρα από το παιχνίδι, καθώς ήταν το πρώτο του αγώνα οποιουδήποτε είδους από τον Μάιο.
Αλλαγές και στοιχεία του τελευταίου αγώνα
Οι Protea θα έχουν μία αναγκαστική αλλαγή, μετά τον τραυματισμό του Άνριχ Νόρτζε στη βουβωνική χώρα. Ο Ντέιν Πάτερσον, ο Κόρμπιν Μπος και ο Τζέραλντ Κούτζι είναι όλοι διαθέσιμοι για να μπουν στην ενδεκάδα.
Ο τελευταίος αγώνας της σειράς διεξάγεται από τις 27 έως τις 31 Οκτωβρίου στο Νιούλαντς του Κέιπ Τάουν, στις 7:30 μ.μ. ώρα Αυστραλίας Ανατολικά (10:30 π.μ. τοπική ώρα). Όλοι οι αγώνες μεταδίδονται αποκλειστικά στην Αυστραλία από τα κανάλια Kayo και Fox Cricket.
Η ομάδα της Νότιας Αφρικής για τον δεύτερο Test περιλαμβάνει τους: Τέμπα Μπαβούμα (c), Μάρκες Άκερμαν, Ντέιβιντ Μπέντινγκαμ, Μάθιου Μπρίτσκε, Κόρμπιν Μπος, Τζέραλντ Κούτζι, Σιμόν Χάρμερ, Μάρκο Γιάνσεν, Κέσαβ Μαχάρατζ, Έιντεν Μαρκραμ, Βιάαν Μάλντερ, Σενουράν Μουθουσάμι, Άνριχ Νόρτζε, Ντέιν Πάτερσον, Καγκίσο Ραμπάντα, Ράιαν Ρικέλτον και Κάιλ Βερέιν.
Η ομάδα Test της Αυστραλίας περιλαμβάνει τους: Πατ Κάμινς (c), Σκοτ Μπόλαντ, Αλέξ Κάρεϊ, Κούπερ Κόνολι, Κάμερον Γκριν, Σαμ Χάρπερ, Τζος Χέιζλγουντ, Τρέβις Χεντ, Τζος Ίνγκλις (από τον δεύτερο αγώνα), Μάθιου Κούνεμαν, Μάρνους Λαμπουσάνι, Νικ Μάντσιν, Νέιθαν Λάιον, Μάικλ Νίσερ, Μάθιου Ρένσο, Στιβ Σμιθ, Μίτσελ Σταρκ και Μπιου Γουέμπστερ.