Η Νιγηρία και η Ουγκάντα εξασφάλισαν θέσεις στον Περιφερειακό Τελικό της Αφρικής για το Παγκόσμιο Κύπελλο T20 των Ανδρών της ICC, καθώς τερμάτισαν στις δύο πρώτες θέσεις του Υποπεριφερειακού Προκριματικού C.
Νιγηρία – Ουγκάντα
Η Νιγηρία πέτυχε την πρόκριση με εντυπωσιακό τρόπο, καθώς νίκησε και στους πέντε αγώνες της στην έδρα της. Η Ουγκάντα τερμάτισε δεύτερη με τέσσερις νίκες.
Και οι δύο ομάδες είχαν ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση πριν από τη συνάντησή τους στην τελευταία αγωνιστική ημέρα. Τελικά, η Νιγηρία σήκωσε το τρόπαιο χάρη σε νίκη με διαφορά ενός run στο τελευταίο μπαλάκι, στο Nigerian Cricket Federation Oval No.1.
Η Νιγηρία σημείωσε 148 run αφού μπήκε πρώτη στο γήπεδο, με τον Isaac Danladi να σκοράρει 47. Ωστόσο, ο στόχος βρέθηκε στο στόχαστρο των Ουγκαντέζων, με τον Riazat Ali Shah να σημειώνει 60 run από 35 μπαλάκια και να βάζει την ομάδα του σε πλεονεκτική θέση.
Στην αρχή της τελευταίας over, η Νιγηρία βρισκόταν σε δύσκολη θέση, καθώς η Ουγκάντα χρειαζόταν έξι run από τα τελευταία έξι μπαλάκια. Ήρωας τελικά αναδείχθηκε ο Sylvester Okpe.
Ο Okpe δεν είχε ξεκινήσει την τελευταία over, αλλά έπρεπε να ολοκληρώσει τη δουλειά του Vincent Adewoye, ο οποίος αποχώρησε με τραυματισμό.
Η Ουγκάντα χρειαζόταν τρία run για νίκη και δύο για ισοπαλία από το τελευταίο μπαλάκι του off-spin του Okpe. Ο Juma Miyaji έμεινε εκτός γηπέδου σε προσπάθεια για δεύτερο run, και έτσι οι Cricket Cranes έμειναν ένα run πίσω.
Ήταν η πρώτη φορά που η Νιγηρία νίκησε την αντίπαλό της σε αγώνα T20I ανδρών. Ο αρχηγός Chima Akachukwu επαίνεσε τη σκληρή δουλειά όλης της κρικέτ κοινότητας της χώρας.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που κερδίσαμε αυτό το τουρνουά, ιδιαίτερα που νικήσαμε την Ουγκάντα για πρώτη φορά σε αγώνα T20I. Δείχνει πόσο μακριά έχουμε φτάσει. Τα παιδιά δούλεψαν σκληρά και ο προπονητής (Stephen Maziva Mangongo) μας ώθησε στα όριά μας», δήλωσε ο Akachukwu.
«Ευχαριστούμε όλους όσους πίστεψαν σε εμάς και μας στήριξαν, από τον Πρόεδρο, το Διοικητικό Συμβούλιο και το προσωπικό. Είμαστε βαθύτατα ευγνώμονες. Στις άλλες χώρες που συμμετείχαν, μπορείτε να είστε περήφανες για την απόδοσή σας, αφού όλες γνώρισαν τη γεύση της νίκης».
Ουγκάντα – Μοζαμβίκη
Η Ουγκάντα νίκησε τη Μοζαμβίκη με διαφορά 10 wickets στον Υποπεριφερειακό Προκριματικό C του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 των Ανδρών της Αφρικής, το 2026.
Η εικόνα της πρόκρισης
Η Νιγηρία και η Ουγκάντα συνοδεύουν την Τανζανία, τη Γκάνα, τη Ρουάντα και την Κένυα, οι οποίες είχαν ήδη προκριθεί μέσω των δύο πρώτων Υποπεριφερειακών Προκριματικών της ηπείρου. Έτσι, συμπληρώνεται η ομάδα των έξι εθνικών ομάδων για τον Περιφερειακό Τελικό της Αφρικής στον δρόμο προς το Παγκόσμιο Κύπελλο T20 των Ανδρών. Οι δύο πρώτες ομάδες αυτού του προκριματικού θα προκριθούν στο παγκόσμιο προκριματικό τουρνουά.
Η Αφρικανική ομάδα Ναμίμπια έχει ήδη εξασφαλίσει θέση στο παγκόσμιο προκριματικό, χάρη στη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο T20 του 2026. Αντίστοιχα, η Ζιμπάμπουε έχει ήδη προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο T20 του 2028, χάρη στην πρόκρισή της στα Super 8 της ίδιας διοργάνωσης νωρίτερα φέτος.