Ο Marnus Labuschagne αποκλείστηκε τη Δευτέρα από το ρόστερ της Αυστραλίας για την επερχόμενη σειρά τεσσάρων Test με τη Νέα Ζηλανδία, πληρώνοντας το τίμημα μιας μακράς περιόδου κακής φόρμας.
Ο τρίτος κόφτης, ο οποίος έχει αγωνιστεί σε 68 Test, βρισκόταν υπό πίεση πριν από την πρόσφατη περιοδεία στη Νότια Αφρική και δεν κατάφερε να σταθεί στα τρία ματς της σειράς.
«Αυτή τη στιγμή δεν θα τον λάβουμε υπόψη για την επιλογή σίγουρα για το πρώτο Test, αλλά για τη σειρά με τη Νέα Ζηλανδία», δήλωσε ο πρόεδρος της επιτροπής επιλογής, George Bailey, στο cricket.com.au.
«Υπήρξαν πολλές εικασίες για τη θέση του στην ομάδα. Θεωρώ ότι αυτό του δίνει λίγο χώρο και ξεκαθαρίζει κάποιες αβεβαιότητες, καθώς προχωράμε στον επόμενο γύρο του Sheffield Shield».
Μια δύσκολη περιοδεία
Ο Labuschagne, ο οποίος κάποια στιγμή ήταν ο κορυφαίος κατά κατάταξη μπάτσμαν στον κόσμο, πέρασε δύσκολη περιοδεία στη Νότια Αφρική, όπου το υψηλότερο σκορ του ήταν τα 39 runs.
Ο 32χρονος δεν έχει σημειώσει εκατονταρίδα από τη σειρά Ashes του 2023 με την Αγγλία. Ωστόσο, ο Bailey άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής του, αν βρει ξανά τον δρόμο του στον εγχώριο κόκκινο μπάλα διαγωνισμό.
«Είναι ακόμα πιθανό, απολύτως», είπε. «Και νομίζω ότι όλοι γνωρίζουμε πόσο καλός και αποτελεσματικός μπορεί να είναι ο Marnus όταν είναι στο καλύτερο του. Όμως αυτή η απόδοση δεν έχει εμφανιστεί.
Ωστόσο, δεν πιστεύω ότι έχουμε ποτέ αποκλείσει μόνιμα κάποιον… και αυτό δεν διαφέρει στη συγκεκριμένη περίπτωση».
Ποιος θα τον αντικαταστήσει;
Το πρώτο Test με τη Νέα Ζηλανδία ξεκινά στις 9 Δεκεμβρίου στο Περθ. Το ρόστερ θα ανακοινωθεί μετά τον επόμενο γύρο του Shield, ο οποίος ξεκινά την Τετάρτη.
Με τον Labuschagne εκτός, το ερώτημα είναι ποιος θα πάρει τη θέση του. Ο Steve Smith θεωρείται το φαβορί να μετακινηθεί από την τέταρτη στην τρίτη θέση.