Η Αγγλία ανακοίνωσε ομάδα 15 παικτών για τη Δοκιμαστική σειρά στη Νότια Αφρική χωρίς ειδικό σπινστέρ, αφήνοντας εκτός τον Shoaib Bashir.
Η Αγγλία κάλεσε για πρώτη φορά στην εθνική ομάδα τον Liam Patterson-White για την τριπλή Δοκιμαστική σειρά στη Νότια Αφρική. Ο παίκτης, ολραουντ με αριστερόχειρο σπιν, ήταν ο πρώτος σε wickets μεταξύ των σπινστέρ στο County Championship Division One το 2026, με 42 wickets σε μέσο όρο 25,11. Συνολικά, ο 25χρονος έχει 184 wickets σε 75 αγώνες πρώτης κατηγορίας, με μέσο όρο 33,4 και οκτώ φορές πέντε wickets σε έναν αγώνα.
Ο Patterson-White είχε λάβει συμβόλαιο ανάπτυξης από το ECB τον περασμένο μήνα και επιλέχθηκε μπροστά από τον ντόπιο σπινστέρ Shoaib Bashir, ο οποίος ήταν ο βασικός σπινστέρ της Δοκιμαστικής ομάδας την εποχή Stokes-McCullum. Καθώς η Αγγλία έβγαλε στο γήπεδο επιθέσεις αποκλειστικά ταχυβόλων στα περισσότερα Tests του καλοκαιριού στην έδρα της, συχνά έπρεπε να αφήνει εκτός τον Bashir. Εκείνος αγωνίστηκε για τελευταία φορά από τα 21 Tests του απέναντι στη Νέα Ζηλανδία τον Ιούνιο.
Η εξήγηση της επιλογής
Εκτός από τον Patterson-White, στη δοκιμαστική ομάδα περιλαμβάνονται και παίκτες που ρίχνουν μερικώς σπιν, όπως οι Joe Root, Dan Lawrence και Jacob Bethell.
«Ο Liam έχει αποδώσει πολύ καλά τον τελευταίο ή τα δύο τελευταία χρόνια στο Nottingham», δήλωσε ο εθνικός επιλογέας ανδρών του ECB, Marcus North. «Είναι αριστερόχειρας σπινστέρ… Όσον αφορά την ισορροπία της Δοκιμαστικής ομάδας που επιλέξαμε, εκτιμούμε πολύ τον Dan Lawrence ως ολραουντ που μπορεί να ρίξει off spin. Φυσικά, έχουμε τον Joe Root, και αναζητούσαμε κάποιον που να στρίβει την μπάλα μακριά από τους δεξιόχειρες.
Ο Liam έχει μεγάλη συνέπεια στο μπόουλινγκ του. Νιώθουμε ότι έχει ωριμάσει πολύ τις τελευταίες δύο σεζόν. Μπορεί να κρατήσει τη γραμμή, αλλά μπορεί και να μπει δυναμικά στο παιχνίδι προς το τέλος του αγώνα».
Επιστροφές και απουσίες
Ο Jacob Bethell έχει αναρρώσει από τραυματισμό στο γόνατο και επιστρέφει στην ομάδα για τα Tests στη Νότια Αφρική. Είναι επίσης η πρώτη αποστολή του νέου προπονητή Stephen Fleming.
Ο Josh Tongue θα χάσει το πρώτο Test, που ξεκινά στις 17 Δεκεμβρίου, λόγω της γέννησης του δεύτερου παιδιού του. Ο ολραουντ που ρίχνει ταχύτητα Sam Curran, για τον οποίο γινόταν λόγος ότι θα αντικαθιστούσε τον Ben Stokes κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, δεν ήταν διαθέσιμος για επιλογή λόγω του γάμου του.
Η ομάδα Test της Αγγλίας για την περιοδεία στη Νότια Αφρική
Joe Root (c), Jofra Archer, Gus Atkinson, Sonny Baker, Jacob Bethell, Harry Brook, Sam Cook, Jordan Cox, Ben Duckett, Emilio Gay, Dan Lawrence, Liam Patterson-White, Ollie Robinson, Jamie Smith, Josh Tongue